函数绘图工具gnuplot是一个命令行的交互式（shì）绘图工具（command-driven interactive function plotting program）。用户通过输入命令，可以（yǐ）逐（zhú）步（bù）设置或修改绘图环境，并以图形描述数据或（huò）函数，使（shǐ）我们可以借由（yóu）图形做（zuò）更进（jìn）一步的分（fèn）析（xī）。
它的（de）功能是把数（shù）据资料（liào）和数（shù）学函数转换（huàn）为（wéi）容（róng）易观察的平面或立体（tǐ）的图形，它（tā）有两种工作方式，交互式（shì）方式和（hé）批处（chù）理方式，它可以让使用者很（hěn）容易地读入外部（bù）的数（shù）据（jù）结果（guǒ），在屏幕上显（xiǎn）示图（tú）形，并（bìng）且可（kě）以选（xuǎn）择和（hé）修改图形的画法，明显（xiǎn）地表现出（chū）数（shù）据的特性。
使用 Gnuplot将数据（jù）和函数转换为专业的（de）图表，可以移植到各（gè）种（zhǒng）主流平（píng）台。它可以下列（liè）两种模式之（zhī）一进（jìn）行（háng）操作：当需要调（diào）整和修饰图表（biǎo）使（shǐ）其正常显示（shì）时，通过（guò）在 gnuplot 提示符中发出（chū）命令（lìng），可以在交互（hù）模（mó）式下操（cāo）作（zuò）该工具。或者，gnuplot 可以从文件中读（dú）取命令，以批处理模式生成图（tú）表。例如，如果（guǒ）您正在运行一（yī）系列的（de）实验，需要每次运行后都查看结果（guǒ）图表；或者当您在（zài）图表最初生成很久以后需要返回图表（biǎo）修改某些（xiē）内（nèi）容（róng）时，批处理模式能力会特别有（yǒu）用。
当（dāng）在 WYSIWIG 编（biān）辑器中很难捕（bǔ）获用于修饰图（tú）表的（de）鼠（shǔ）标单击（jī）事件时，您可以很容易（yì）地将（jiāng） gnuplot 命令保存在文（wén）件中，六个月后将（jiāng）其加载（zǎi）到交（jiāo）互式（shì）会话中重新执行。
