中文输入法，又称为汉字输入（rù）法，是指为了将汉字输入计（jì）算机或手（shǒu）机（jī）等（děng）电（diàn）子（zǐ）设备而采用（yòng）的编码方法，是中文（wén）信息（xī）处理的重要技术。中（zhōng）文输入法从1980年代（dài）发展起（qǐ）来的，经历几个阶段：单字输入（rù）、词（cí）语输入、整句输入。汉字输入法编码（mǎ）可分（fèn）为几类：音（yīn）码、形（xíng）码、音（yīn）形码、形音码（mǎ）、无理码等（děng）。广泛（fàn）使用中文输（shū）入法（fǎ）有拼音输入（rù）法、五（wǔ）笔字型输入法、二笔输（shū）入法、郑码输（shū）入（rù）法等。流行的输（shū）入法（fǎ）软件平台（tái），在Windows系统有搜狗拼音输入（rù）法、搜狗（gǒu）五笔输入法、谷歌拼音输入法、QQ拼音输（shū）入法、QQ五笔输入法、极点（diǎn）中文汉字输（shū）入平台；Linux平台有IBus、Fcitx；Mac OS X系统除自带（dài）输入法软件外还有搜（sōu）狗（gǒu）输入法、QQ输（shū）入法；手机（jī）系统一般内置中文输入法，此外还有搜狗手机输（shū）入法等。
中文输入法是一种汉字编（biān）码方法（fǎ），如（rú）广泛使（shǐ）用的汉语（yǔ）拼音方案以及台（tái）湾广泛（fàn）使用注音符号都能够作为汉字输（shū）入法的（de）编（biān）码方式，从而形成能够录入汉字（zì）的拼音输入法或（huò）注音输入法（fǎ）。另外五（wǔ）笔字型输（shū）入法、二笔输入法、自然码输入法、郑码（mǎ）输入法、呒（mú）虾米输入法和仓颉输入法都属于汉字（zì）编码方法。汉字输入法编（biān）码只有搭载在输入法（fǎ）软件上才可以在电脑或手（shǒu）机上打出汉（hàn）字。在台（tái）湾（wān）流行的输入法有注音输入（rù）法、呒虾米输入（rù）法（fǎ）和（hé）仓颉输入（rù）法等。
广义上的输（shū）入（rù）法还包括（kuò）输（shū）入法软件，即输入法平台或输入法框架（jià）。输（shū）入法软件（jiàn）一般默认自带某种（zhǒng）汉字编码方式，例如最流行的拼音（yīn）编（biān）码，也即（jí）通常所（suǒ）说的拼音输入（rù）法。有的输（shū）入法软件（jiàn）名称本身也就是（shì）该输入法的编码（mǎ）名称，如王码五（wǔ）笔字（zì）型（xíng）输入法、超强两（liǎng）笔输入法，但多数情况下输入（rù）法软件（jiàn）本身（shēn）并不属于输入法编码方法。
Windows系（xì）统流行的（de）中文输入法软件有搜狗拼音输（shū）入（rù）法、搜狗五（wǔ）笔（bǐ）输入法、QQ拼音输入法、QQ五笔输入法、谷歌（gē）拼音输（shū）入法极点中文汉（hàn）字输入法平（píng）台（tái）等，这些输入（rù）法默认情况下带有拼（pīn）音输入（rù）法和（hé）五笔字型输入法（fǎ）等编码方法，有的（de）还可以通过自（zì）定义设置（zhì）而实现其（qí）他多种（zhǒng）输入方式，如手写（xiě）、笔画、二笔、郑码等输入方式。在Linux发行版（bǎn）、MacOSX系统以及智能手机中的输入法框架一般（bān）集成多种流行的输（shū）入法编码，可以在同一个输入法软（ruǎn）件下自（zì）由切换各种（zhǒng）不同输（shū）入法。
现代中文（wén）操作系统一般提供了（le）多种（zhǒng）中文输入法软件，当需要输入中文（wén）时（shí），必（bì）须（xū）调入一（yī）种输（shū）入法。
在Windows系（xì）统中单击任务栏右（yòu）侧的输入法图标En，在弹出的输（shū）入法选择菜单中（zhōng）选（xuǎn）择一种中文输入法即可。使（shǐ）用快（kuài）捷切换如下：
Ctrl+空格键：转换中英文输入法（fǎ）
Ctrl+Shift：在各种输（shū）入法（fǎ）和英文之间（jiān）切换。
在Linux发行版中，有关输入法的快（kuài）捷方（fāng）式（shì）为：
Ctrl+空格键（jiàn）：启用输入法
Alt+Shift：切换各种输入（rù）法
Shift：切换中文和英文
在MacOSX操作系统中使用输入（rù）法的快捷方（fāng）式键为：command+空（kōng）格键
在androids、iphoness等智能手机上使用输入（rù）法一般在进（jìn）入文字编（biān）辑的时候会自动（dòng）启动输入法（fǎ）软件。
商业化、内建与否：通常系统内（nèi）建的输入法最方（fāng）便、最泛用。而需要额外安装者次（cì）之。除下载或携带（dài）安装程式的不便以外，有些系（xì）统会限制使用（yòng）者不（bú）得安装软件。商业（yè）化的输入法，除了需（xū）要付费，许多地方可能没（méi）有安装而造成使用不便；更（gèng）甚有因公司（sī）倒（dǎo）闭（bì）而使输入法绝灭，使用者只好重新学习新（xīn）的输（shū）入法（fǎ）。
易学：通常初学者会考量一个输入（rù）法（fǎ）是否易学，以（yǐ）下列（liè）出一（yī）些影响（xiǎng）易学性的（de）变因：
字根数目：通常字根数越多，记忆量（liàng）便增加
编码的合理性（xìng）：编码较合理，能方便记忆，加快学习（xí）速度
口诀：有些编（biān）码（mǎ）虽不甚合理，但（dàn）附有特殊口诀，而容易记（jì）忆
取码规（guī）则的繁复（fù）与（yǔ）否（fǒu）
速度
重码率：重码率（lǜ）越低，免（miǎn）却选（xuǎn）字的疑虑，输入（rù）速度越（yuè）快
编码长度（dù）：编码越短（duǎn），输入时（shí）间越低。但另一（yī）方面，编码长度（dù）太（tài）短（duǎn），又（yòu）会增加（jiā）重码率（lǜ）。因此好的输入法须取（qǔ）得平衡。
简码：简码可大幅增（zēng）加常（cháng）用字（zì）的输入速度，但（dàn）必须额外（wài）背诵。因此是否要背（bèi）简码（mǎ）、简码是否好背，也是考量要点。
容错
有些输入法（fǎ）可（kě）一字多拆（chāi），避免一些字型（xíng）由（yóu）于（yú）主观认知上（shàng）的差异而拆不出的困扰
有些（xiē）输入法支援模糊（hú）输入，如（rú）*、？，如此一来（lái），不会拆（chāi）字（zì）时（shí），便（biàn）可用模糊的输入方式拆出
符（fú）号输入
标点符号在（zài）中文文（wén）章中相（xiàng）当重要，因此标点符号是（shì）否容易输入也（yě）至关紧要。有些输（shū）入法除常用（yòng）标点符（fú）号以外，尚可输入较少用的符号，如注音、希腊（là）符号（hào）、数学符号、等（děng）等。
自（zì）由性：有些输入法可自定编码或自定词（cí）库，增加灵活性。
字库大（dà）小：许多输（shū）入法只针对常用字编码，较罕用的字（zì）不是（shì）无法输入（rù），就（jiù）是难以输入